Fêtes de Gayant

Le Réveil des Géants... A Douai, la traditionnelle sortie annuelle de la famille Gayant a lieu le dimanche suivant le 5 juillet. Pendant trois jours, elle parcourra les rues de la ville au rythme des tambours... Le festival de Gayant est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Programme des fêtes de Gayant: 

Le dimanche matin, les géants accompagnés de leurs tambours, le Sot des Canonniers et la Roue de la Fortune sortent de leur maison située rue de Lambres pour se rendre à la Mairie. Ils sont attendus dans la cour de la Mairie par la foule et les personnalités pour les rigodons et les baisers à Binbin. L'air de Gayant est joué par l'harmonie. Une cérémonie a lieu à l'intérieur de l'hôtel de Ville réunissant tous les membres et acteurs de la Famille Gayant (porteurs, quêteurs, chefs de protocole, habilleurs...) en présence du Maire, de conseillers municipaux et de personnalités. 

Le dimanche après-midi se forme le cortège avec les petites figures : Binbin, Jacquot et Fillon qui ouvrent le défilé suivis de la Roue de la Fortune et de la calèche de M. le Maire, puis des groupes extérieurs invités. Les grandes figures, Monsieur et Madame Gayant vont directement s'installer sur la Place d'Armes face à la tribune officielle. Ils fermeront le cortège. 

Le lundi matin, Monsieur et Madame Gayant déambulent au son du tambour jusqu'à la Place d'Armes et dans le centre ville. En 2013, ils ont honoré l'exposition "Figures de Gayant" à la photothèque Augustin Boutique-Grard qui conserve le fonds du photographe Augustin Boutique, composé de photos du début du XXème siècle, notamment des fêtes de Gayant. 

Pendant ce temps, les enfants Jacquot, Fillon et Binbin se promènent à travers les rues du centre ville et dans les quartiers. 

Le lundi après-midi, les grandes figures continuent à animer le centre ville jusqu'au "p'tit bal des tiots gayants" qui démarre à 19h. 

Les petites figures poursuivent leur promenade et partent à la rencontre des enfants au Festival des Binbins, avant de rejoindre les grandes figures pour le "p'tit bal des tiots Gayants". 

Puis vient pour tous la "petite rentrée", rue de Lambres, le soir. 

Le mardi matin, Jacquot, Fillon et Binbin vont à la Place d'Armes et rendent visite aux personnes âgées résidant en maison de retraite. 

Monsieur et Madame Gayant sont à nouveau dans le centre ville où ils ont rendez-vous avec les commerçants. 

Le mardi après-midi, c'est la promenade à travers la fête foraine pour Jacquot, Fillon et Binbin. 

Vers 20h30, Monsieur et Madame Gayant arrivent à la Place d'Armes où ils sont rejoints par Binbin, Jacquot, Fillon et le Sot des Canonniers. C'est la fin de la fête : la foule accompagne la famille Gayant au grand complet pour la traditionnelle rentrée à la maison des géants, rue de Lambres. Ce rituel est l'occasion d'un dernier jeu : jusque tard dans la soirée, la foule cherche à retenir le plus longtemps possible les géants dans la rue en les encourageant lorsqu'ils dansent, en les huant et en les sifflant lorsqu'ils font semblant de rentrer. 

Des jeux et des rituels animent les trois jours de fête. Les petits enfants sont présentés à Binbin : le "baiser à Binbin" les préserverait du strabisme dont le géant est affublé. Ce baiser est l'occasion de prendre une photo qui marque une étape dans la vie des petits Douaisiens : c'est "leur premier Gayant" ! Lorsque les géants sont immobiles, les enfants sont autorisés à se glisser sous leur jupe, sous la surveillance des porteurs. 

Le tour des estaminets avec les géants fait partie du cérémonial : les petites figures cherchent à entrer dans les cafés. Binbin, le plus petit et le plus facétieux géant de la famille, est le plus animé : il va et vient, parfois même il court ! Il n'est pas rare de le voir entrer dans un café... 

Découvrez la famille Gayant: 

La famille Gayant est composée des géants Monsieur Gayant et Madame Gayant, son épouse également nommée Marie Cagenon, de leurs trois enfants Jacquot, Fillon et Binbin, du Sot des Canonniers, un cheval-jupon surnommé le "baudet décaroché", et du char de la Roue de la Fortune tiré par un cheval. Les géants enfants sont appelés les "petites figures" et leur parents les "grandes figures". Monsieur et Madame Gayant font partie des géants les plus anciennement attestés (voir rubrique historique). Les géants ne sont jamais démontés, sauf pour les opérations de réparation ou de maintenance. En dehors des fêtes de Gayant, il sont conservés dans la maison des géants, debout et déshabillés.

Un peu d’histoire… 

En 1480, les échevins de Douai décidèrent de célébrer le succès des Douaisiens sur les soldats du roi de France Louis XI l'année précédente. Cette procession en l'honneur de saint Maurand, patron de Douai, avait lieu le 16 juin. La manifestation prit de plus en plus d'ampleur et, en 1530, Gayant ("géant " en patois picard) y fit sa première apparition ; son corps avait été fabriqué en osier par la corporation des manneliers (fabricants de paniers d'osier). L'année suivante, la corporation des fruitiers fit construire une géante, Mme Gayant.

En 1720 naquirent leurs enfants, Jacquot, Fillon et Binbin (une fille et deux garçons). En 1770, l'évêque d'Arras interdit cette procession, quand il s'aperçut que la ville célébrait toujours la défaite des Français, le 16 juin 1479, alors qu'elle était française depuis plus d'un siècle. Il en institua une nouvelle qui se tiendrait désormais le 5 juillet (ou le dimanche qui suit cette date), jour anniversaire de l'entrée des Français à Douai en 1667.

Cependant, la famille Gayant, considérée comme profane, ne devait plus y paraître. Gayant et sa famille ne reparurent qu'en 1801. En 1821, ils reçurent les costumes que nous leur connaissons aujourd'hui. Ils souffrirent pendant les deux guerres mondiales mais ressuscitèrent à nouveau.

Depuis, chaque année en juillet, à l'occasion de la fête communale, Gayant, sa femme Marie Cagenon et leurs enfants parcourent pendant 3 jours les rues de Douai.

Les porteurs de la famille Gayant 

Elle se compose de 53 personnes dont 2 chefs de protocole (Bruno Lucidarme et Raymond Grossemy), 26 quêteurs, 2 tambours et 23 porteurs. Vêtus de blanc, ils supportent les 5 géants de la famille Gayant. Il faut d'abord avoir été quêteur avant de devenir porteur, voire ensuite "chef de lunette" (le porteur qui regarde à travers la lucarne pour guider ses compagnons).
On est porteur de Gayant par tradition familiale, de père en fils ou en beau-fils. Cinq ou six familles perpétuent d'ailleurs cette tradition. Le recrutement se fait à partir de 18 ans.

Dates importantes:

 Depuis le 16e siècle, les géants de Douai n'ont jamais vraiment disparu malgré les  conflits et les aléas de l'histoire. La famille Gayant est de nombreuses fois ressuscitée  de ses cendres. 

 1530 : naissance de Gayant

 1531 : naissance de Madame Gayant, née Marie Cagenon

 1667 : Mr et Mme Gayant accueillent Louis XIV et la reine Marie Thérèse

 1720 : Monsieur et Madame Gayant ont une fille et deux garçons

 1770 : l'évèque d'Arras supprime la procession

 1776 : les douaisiens ressuscitent la famille des géants

 1792 : suppression des géants pendant la révolution française

 1802 : la famille Gayant réapparaît avec trois enfants

 1914 et 1944 : la famille Gayant et sa maison sont détruites à chaque conflit

 1947 : reconstitution de Binbin, puis de Jacquot et Fillon aprés leur destruction  pendant  la guerre. 

 1954 : résurrection de Mr et Mme Gayant

 1980 : Gayant fête ses 450 ans

 2005 : les fêtes de Gayant proclamées chefs d'œuvre du patrimoine oral et  immatériel  de l'humanité en 2005

 2008 : les fêtes de Gayant inscrites sur la Liste du patrimoine  culturel immatériel de  l'humanité au titre des géants et dragons processionnels de  Belgique et de France

Source: http://www.ville-douai.fr/